阿英原名钱杏邨，是我国著名的剧作家，1926年参加中国共产党，1941参加新四军革命文艺工作。《李闯王》创作于1944年，是他的代表作之一，由新四军三师八旅文工团首演。当时抗日战争已由战略相持转入战略反攻，毛泽东同志多次指出要从李自成起义的历史中吸取经验教训，并批示将《甲申三百年祭》作为中共整风的文件之一，提醒大家“引为鉴戒，不要重犯胜利时骄傲的错误”。同时要求解放区文艺工作者，用老百姓喜闻乐见的艺术形式来编演它，以使这个历史教训深入人心。在此背景下，阿英创作的《李闯王》脱颖而出，内容丰富，主题鲜明，影响巨大。当时任新四军3师师长的黄克诚在给阿英的一封信上说：“这个戏演给干部看，是会有很好影响的。”由于该剧的主题鲜明深刻，文工团演出认真精彩，演出范围越来越大，从苏北演到苏中、两淮，1946年3师进驻东北，又在东北演出。直到解放战争期间，共有十几个文工团演出了近二百场，对部队进城前的防骄反骄教育工作起了很大推动作用。

《李闯王》剧照